El libro

La invención de la escritura fue la consecuencia de un proceso lento, a base de múltiples pasos y tentativas. Es difícil saber con certeza cuál fue la principal causa por la que se creó, existen varias hipótesis (por motivos religiosos, políticos, literarios, administrativos) pero parece que lo más probable es que surgiera por motivos comerciales. La aparición de la agricultura y la ganadería originó la necesidad de intercambiar y almacenar productos, con lo que la estructura social se complicó y el sistema de comunicación basado en símbolos debió buscar instrumentos más perfectos.

La palabra libro se deriva del latín liber libri, y significa, según la R.A.E., "conjunto de muchas hojas de papel u otro material semejante que, encuadernadas, forman un volumen".

El libro ha permitido conservar, difundir la Historia del hombre, y permite desarrolar y aumentar la comunicación

Lo que está claro es que el libro puede considerarse sin duda, como una de las herramientas más maravillosas creadas por el hombre. Le ha permitido conservar y difundir su historia, ha facilitado el intercambio de información y ha permitido desarrollar, de manera muy importante, la comunicación entre las personas.

Algunos expertos hablan de libro prehistórico e histórico. El primero se corresponde con el libro oral, y aunque puede parecernos extraña la denominación de libro para algo que no tiene una forma material tangible, entienden que una cosa es el contenido y otra la forma material en que se presenta. Tanto el libro prehistórico como el histórico precisan del lenguaje, el libro histórico además necesita un soporte material

La forma material del libro se ha ido adaptando a las características de las nuevas situaciones sociales y de las civilizaciones, de acuerdo con las diversas necesidades de información y los materiales disponibles.

Los primeros soportes fueron las tabillas de arcilla y los relieves en piedras; luego vino el rollo de papiro inventado por los egipcios, una especie de papel fabricado con una planta que crecía cerca del Nilo y que se enrollaba alrededor de un palo de madera. Los chinos aportaron un soporte mucho más duradero, el papel. El pergamino fue el material utilizado durante la Edad Media en Europa. Se agrupaba en varios pliegos y que se cosían formando los códices, que poco a poco fueron constituyendo lo que hoy conocemos como un libro. En su última etapa, el códice se presenta en forma de hojas sueltas (periódico). En esta evolución, el acontecimiento más importante fue sin duda la creación de la imprenta. Actualmente hablamos ya de libro digital o electrónico.

También han variado los materiales utilizados: arcilla (principalmente para las tabletas), papiro (para el rollo y, en menor proporción, para el códice), pergamino (sobre todo para el códice), papel y por último materiales plásticos (para el disco compacto o la cinta magnética). El libro digital no tiene soporte físico, aunque sí necesita de un ordenador u otros mecanismos para poder ser utilizado.

Lo mismo ha ido sucediendo con los procedimientos de fijación de los mensajes: incisión en distintos materiales, escritura a mano con tinta, impresión mediante máquinas, cargas eléctricas, etc.

Hoy es difícil imaginar un mundo donde se usara casi exclusivamente la forma oral para comunicar experiencias, transmitir información e impartir educación. No se puede negar que el avance de la ciencia y de la tecnología habría sido imposible sin la existencia del libro  (Información  del Ministerio de Cultura)

Partes del libro

Sobrecubierta: No todos los libros la tienen, pero es habitual. Es un envoltorio rectangular que cubre la tapa y la contratapa. Suele estar ilustrada, y también suele ser de quita y pon, con dos lengüetas, una plegada sobre el lateral de la portada y la otra sobre la contraportada. Suele tener información sobre el autor o el libro

Cubierta o tapa: Hay dos, anterior y posterior, y son las que junto al lomo del libro forman su exterior.  Lleva impreso el titulo del libro, el nombre del autor y la editorial o imprenta. Suele venir acompañado de dibujo o foto.

Lomo: Filo que cubre la costura o pegamento del libro

Guardas: Una  o dos hojas en blanco que suele haber al principio y al final del libro

Páginas de cortesía: Las que preceden a la portadilla. Se llaman así porque cuando un libro se regala o tiene una dedicatoria manuscrita, se escribe en esas páginas, generalmente en la primera.

Anteportada: Suele llevar exclusivamente el titulo del libro, y en ocasiones cita los premios otorgados si los hubiere.

Contraportada: Va antes de la portada y suele llevar  el nombre de la serie a que pertenece el libro, el editor, el titulo original si es una traducción…

Portada: Primera plana de los libros impresos, en que figuran el titulo del libro, el nombre del autor y el lugar y año de la impresión o cualquier otra explicación interesante de resaltar

Prologo: Es el texto previo al cuerpo literario de la obra. Se utiliza para exponer porque se ha escrito el libro o el contexto en el que fue escrito.

Apéndice: suplementos introducidos en el cuerpo de la obra

Glosario: explica términos especializados usados en la obra

Listado de abreviaturas: símbolos y abreviaturas usados en el texto principal

Bibliografía: listado de obras consultadas por el autor en la elaboración de la obra

Colofón: página situada al final del libro y donde aparece el lugar de impresión, fecha, nombre de la empresa y otros datos

El día del libro

El 23 de abril de 1616 fallecían Cervantes, Shakespeare y Garcilaso de la Vega. También en un 23 de abril nacieron o murieron otros escritores eminentes como Maurice Druon,H. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla o Manuel Mejía Vallejo.

Así, la 28º edición de la Conferencia General de la Unesco celebrada en 1995, aprobó por unanimidad proclamar el 23 de abril de cada año el "Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor":Resolución de la 28.a Conferencia General (París, 25 de octubre-16 de noviembre de 1995)

Proclamación del 23 de abril como "Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor"

La Conferencia General, considerando que el libro ha sido, históricamente, el elemento más poderoso de difusión del conocimiento y el medio más eficaz para su conservación y considerando, por consiguiente, que toda iniciativa que promueva su divulgación redundará oportunamente no sólo en el enriquecimiento cultural de cuantos tengan acceso a él, sino en el máximo desarrollo de las sensibilidades colectivas respecto de los acervos culturales mundiales y la inspiración de comportamientos de entendimiento, tolerancia y diálogo,
Considerando que una de las maneras más eficaces para la promoción y difusión del libro – como lo demuestra la experiencia de varios países miembros de la UNESCO – es el establecimiento de un "día del libro", con la correspondiente organización de ferias y exposiciones,
Observando que no se ha adoptado una medida similar a nivel mundial, suscribe la idea y proclama "Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor" el 23 de abril de cada año, fecha en que coincidieron, en 1616, los decesos de Miguel de Cervantes, William Shakespeare y  Gracilaso de la Vega